home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Apple Reference & Presen…rary 8 (Internal Edition) / Apple R&P Lib Internal v8.0.iso / 3-Presentations / Apple Computer Inc. / Industry Competition / ROMs / Portables / Zenith Portables 4⁄89 < prev   
Text File  |  1990-06-24  |  6KB  |  104 lines
  1. Apple Confidential / Need to Know
  2.  
  3. April 28, 1988
  4.  
  5. From:     Dave Garr, Ken Lim
  6.  
  7.  
  8. Zenith Announces New Portable Computer Line
  9.  
  10.  
  11. Summary.  This Bulletin discusses Zenith’s new family of five portables ranging
  12. from an 80C88-based system priced at $2,399 to a 386-based unit for $7,999.
  13. These products contain several “firsts” in technology.  Zenith’s pricing for
  14. the line is a bit high, but the products look good enough to keep Zenith near
  15. the zenith of the portable PC market, which is becoming increasingly
  16. competitive with desktop systems in terms of performance and value.
  17.  
  18. Overview.  Last week Zenith Data Systems announced its new portable family:
  19. The SupersPort, the SupersPort 286, and the TurbosPort 386.  The SupersPort and
  20. the SupersPort 286 are available now, and the TurbosPort 386 is expected in 30
  21. to 60 days.  The existing Zenith portable line, the Z-181 and Z-183, will be
  22. phased out of retail channels by year-end 1988, but will continue to be
  23. manufactured for existing government contracts.  The SupersPort is made by
  24. Mitsui in Japan; the others are manufactured at Zenith’s plant in Michigan.
  25.  
  26. All models sport full size 79-key keyboards, real-time clocks, serial,
  27. parallel, RGBI, drive,  and 24-keypad ports, connector for external expansion
  28. unit, automatic battery-charging and flip-out handles.  The TurbosPort’s
  29. keyboard is detachable.  All support 5.25-inch external floppy drives and the
  30. sytems can be configured to boot from any one of four drives.  The SupersPort
  31. can use either 26 or 48 watt/hour batteries.  The 26 w/hr can be charged in
  32. only 2 hours.
  33.  
  34. Strengths.  The Zenith portables have the following strengths compared to other
  35. portables on the market:
  36.  
  37. •  Battery-powered.  The TurbosPort 386 is the first battery-powered 386
  38. machine available, and the SupersPort 286 is the first battery-powered 286
  39. machine available from a major manufacturer.  Thus, these machines provide
  40. more power to users without access to an electrical outlet than has previously
  41. been possible.  Also, the two low-end models give the user a choice of
  42. different battery packs, with the trade-off being lighter weight or longer
  43. operation.
  44. •  Page-White LCD.  The "Page-White" LCD, which is only available on the
  45. TurbosPort 386, is reportedly superior to existing displays on current
  46. 386-based portables.  The Page-White technologies include fluorescent
  47. backlighting, compensated STN (super-twist nematic) LCDs, and doublescan CGA
  48. text resolution.  The result is a 20:1 contrast ratio.  The screen also dis
  49. plays 8 levels of gray in place of color.  Some analysts who have seen it rate
  50. it as the most readable LCD screen on the market (although there is still some
  51. flicker and uneven contrast.)
  52. •  Intelligent Power Management.  The new line features "Intelligent Power
  53. Management" which monitors the allocation of power to various subsystems
  54. depending on the user's current operating mode.  This feature can save battery
  55. life by lessening the power given to subsystems not needed frequently by the
  56. user.  There is both an automatic and user-programmable mode.
  57. •  Zero wait state processor.  Zenith's 286 and 386 portables use a zero wait
  58. state architecture, which can significantly improve performance.  With this
  59. design, the 12-MHz SupersPort 286 not only becomes the first mainstream
  60. 286-based battery-powered portable, but it rivals the speed of the fastest
  61. 286-based desktop machines.  The TurbosPort uses additional performance
  62. enhancements such as 1:1 disk interleaving, 16-bit video interface and
  63. “slushware,” Zenith’s term for transferring ROM firmware into RAM cache on
  64. bootup.
  65.  
  66. Weaknesses.  The Zenith portables have the following weaknesses compared to
  67. other portables on the market:
  68.  
  69. •  Expensive.  The Zenith portables are high priced.  For example, the
  70. TurbosPort 386 is priced the same as the Compaq Portable 386, even though the
  71. Compaq run at 20-MHz compared to the TurbosPort's 12-MHz.  Furthermore, Compaq
  72. is thought to have the highest priced PCs.  (However, the Zenith buyer gets 40%
  73. lower weight than the Compaq and battery-powered operation.)
  74. •  Heavy at low-end.  The low-end Zenith portable, the SupersPort, weighs 12.25
  75. to 14.86 pounds (depending on the battery used and whether it has a hard disk),
  76. which is heavier than laptops from other leading vendors.  For example,
  77. Toshiba's low-end portable, the T1000, weighs 6.4 pounds (it has a single
  78. floppy).  Toshiba's hard disk portable (which runs at a higher clock speed than
  79. the SupersPort) weighs only 11 pounds.
  80.  
  81. Distribution and service.  Zenith will be pushing the sPort line thru it direct
  82. sales force, dealers, VARs and its company-owned HeathKit stores.  Major chains
  83. signed up include BusinessLand, ComputerLand and The Computer Factory.  The
  84. Zenith IQ (Insured Quality) service plan offers several choices including
  85. 48-hour repair turnaround and next-day replacement.  Warranty is one year with
  86. walk-in, mail-in and telephone services available.
  87.  
  88. Market Share.  Dataquest ranks Zenith in first place in 1987 true portable
  89. (battery-powered) units with a 25.3% share of the U.S. market (a preliminary
  90. total of 399,000 units).  Zenith has a narrow lead over Toshiba at 22% with
  91. GRiD at 10.8%, NEC at 9.6% and Datavue at 8.3%.
  92.  
  93. Conclusion.  The SupersPort 286 and the TurbosPort 386 leapfrog past the
  94. competition to become the high-end machine for people needing a battery-powered
  95. portable.  The TurbosPort is especially attractive because of its Page-White
  96. display that reportedly gives CRT quality video.  Both of these machines should
  97. experience success at the high-end of the market.  However, the high price of
  98. these portables and their relatively heavy weight may limit their acceptance at
  99. the low-end of the market.  Zenith may be conceding the low-end of the
  100. marketplace since Datavue, NEC, and Toshiba offer XT compatible laptops with
  101. the same performance as the SupersPort but with lower weight and price.
  102.  
  103.  
  104.